Prof. Dr. Christian Steinhäuser
Astrocytes and Epileptogenesis Lab
Der Forschungsschwerpunkt des Labors für Astrozyten und Epileptogenese liegt auf der Untersuchung von Gliazellen und ihrer Rolle bei der Informationsverarbeitung im gesunden und kranken Gehirn. Ähnlich wie Neuronen exprimieren Gliazellen eine Vielzahl von Ionenkanälen, Membranrezeptoren und Transportern. Bestimmte Subpopulationen von Gliazellen erhalten direkte synaptische Eingaben von Neuronen oder reagieren auf neuronale Aktivität mit einem Anstieg ihrer intrazellulären Kalziumkonzentration und der Freisetzung von Neurotransmittern, z. B. Glutamat, ATP oder D-Serin. Besonderes Interesse gilt dabei dem Hippocampus – einer Gehirnregion, die für Lernen und Gedächtnis von zentraler Bedeutung ist. Diese Studien führen wir hauptsächlich an akuten Präparationen durch, also an isolierten Zellen oder akuten Hirnschnitten von Mäusen. Ein wichtiger Aspekt unserer Forschung ist das Aufdecken der Ursachen von Epilepsie. Hierbei wenden wir unsere Methoden auf Gliazellen und Neuronen in akuten, lebenden Präparationen des menschlichen Hippocampus an. Die Gewebeproben stammen aus neurochirurgischen Eingriffen bei Patient*innen mit pharmakoresistenter Temporallappenepilepsie. Ergänzend untersuchen wir tierexperimentelle Modelle der Epilepsie. Ziel dieser Arbeiten ist es, die Rolle von Gliazellen bei der Entstehung und Ausbreitung epileptischer Anfälle besser zu verstehen. Unsere Forschungsprojekte werden von der DFG, dem BMBF und der EU gefördert. Zur Entschlüsselung der Mechanismen dieser bisher weitgehend unverstandenen Formen der Neuron-Glia-Interaktionen kombinieren wir elektrophysiologische, molekularbiologische und bildgebende Methoden, um die funktionelle Heterogenität von Gliazellen besser zu verstehen.
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